1977年冬，插队黑龙江的上海知青陈卫东（二哥）得知高考恢复，但他已在当地与农村姑娘秀兰成婚三年。为了回城名额，他在父亲逼迫下与秀兰离婚，独自返沪参加高考，成为恢复高考后的第一批大学生。秀兰没有改嫁，她一个人带大女儿，每年除夕都在村口的老槐树下挂一盏红灯笼。1997年，二哥成为上海一家国企的厂长，女儿陈曦考上了黑龙江大学。她带着父亲的愧疚去寻亲，见到了从未谋面的大姐陈秀秀。秀秀没有怨恨，只让陈曦带回一句话：“妈说，那盏灯笼她还会挂下去，但不用二哥回来了，因为路早就断了。”该剧跨度为二十年，穿插改革开放、国企改制、下岗潮等历史节点。
这不是一部爽剧，而是一把钝刀子。导演没有刻意煽情，却让每一集都如鲠在喉。秀兰这个角色堪称近十年国剧中最坚忍、最复杂也最让人心碎的女性形象。最后女儿带话的那场戏，不哭算我输。
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